Обычно, терпены имеют не более чем 1% концентрацию в шишках конопли, хотя они представляют собой около 10% покрова трихом. В общем, в конопле преобладают монотерпены (лимонен, мирцен, пинен), обладающие высокой летучестью. Испаряясь с живых растений в пределах всего 5%, долгая сушка шишек значительно увеличивает уровень испарения терпенов из растительных тканей. Именно поэтому, после процесса приготовления конопли к употреблению, в материале начинают преобладать сесквитерпены, в частности, карофилен, часто встречающийся в конопляных экстрактах.

В растении также случаются случаи «фитохимического полиморфизма», поскольку конопля старается стимулировать выделение соединений вроде лимонена и пинена в соцветиях, в качестве репеллента от насекомых, в то же время направляя сесквитерпены, имеющие очень горький вкус, в листву на нижних ветках, для отпугивания травоядных животных. С эволюционной точки зрения, терпены существуют в множестве сложных и крайне разнообразных по своему составу смесей веществ, имеющих структуру, подходящую для выполнения различных, узких экологических функций.

Состав терпенов контролируется генетикой растения, в том плане что конопля способна сама выделять все ферменты, необходимые для производства различных соединений. Некоторые ферменты способны стимулировать производство нескольких видов веществ, поэтому, согласно сформулированному доктором Мешуламом «закону скупости», растение не сможет производить одну разновидность терпена в избытке. Различное соотношение моно и сесквитерпенов определяет функциональность некоторых механизма растения, например, вязкость его листвы.